Хранитель[СИ] - Иар Эльтеррус

  Тарган захлебывался в океане боли. Тяжелой, вязкой словно смола, нестерпимой. Она будто играла с магом, покусившимся на невозможное. Спрятавшись на миг в ноющих мышцах, в следующую секунду она уже ласково, мягко охватывала пальцы ног, заставляя Таргана исходить в сладостном стоне - потому что эта мягкая, нежная боль в сравнении с тем, что он ощущал несколько секунд назад, казалась магу наслаждением. Однако стон споро сменялся на крик - боль охватывала ступни, глубоко вгоняясь иголками в кожу и достигала костей, чтобы взорваться внутри мага огненным океаном. Иголки росли внутри тела Таргана, превращались во вращающиеся кинжалы, рвали его плоть на куски, с каждым мигом поднимаясь все выше и выше, пока наконец не добиралась до сердца. Нестерпимая, невозможная боль превращалась в боль абсолютную, и могучее сердце не выдерживало, рвалось от напряжения. И словно достигнув цели, боль гулкой волной врывалась в черепную коробку, затопляла все сознание мага. Таргану казалось, что его голова лопнет от этого всепоглощающего удара как переспелый арбуз, но... боль уходила. Заклинание действовало, поддерживая мага, и все его раны зарастали, а сердцебиение восстанавливалось.

  И в краткие секунды передышки перед следующим приступом в затуманенном сознании Таргана возникали образы. Картины иного мира, мифической Земли являлись магу, вселяя надежду на то, что путь к его заветной цели скоро сократится еще на шаг - ведь теперь Тарган видел куда идти.

  Его взору, пронзающему невообразимое Пространство и Время, представали могучие магические заслоны, призванные защищать уютную звездную систему возле небольшой желтой звезды. Он видел подернутые дымкой белоснежных облаков очертания континентов на сине-зеленой планете, и невероятно огромный город у моря. Тарган ожидал увидеть что-то необычное, но увиденное поразило даже его: каменные дома во много этажей, невероятное количество самостоятельно движущихся колясок на дорогах и большие, нескончаемые реки людей, сплошным потоком движущихся по улицам города. Огромные толпы народу в безумной толчее, странные головные уборы, гигантские пустотелые молотки, которыми они били друг друга. И у всех у них хорошее настроение, смех и радость... Таргана на секунду обуяла зависть к людям, к их беспечности, к возможности оставить дела на завтра, а сегодня просто отдыхать.

  Наконец, видение показало комнату с двумя людьми: огромным, даже на вид очень cильным мужчиной, и совсем юной девушкой. Мужчина встал и девушка скрылась из виду за его широкой спиной . Видение сосредоточилось на нем. Тарган попытался рассмотреть мужчину получше, но действие заклинания закончилось, оставив по себе лишь вращающуюся воронку портала. Пройдя через нее, можно попасть туда - к Хранителю Духа, а значит, к безграничной силе!

  Измученный маг упал на пол. Тело ныло, не в силах позабыть пережитую муку, ошалевшие нервные клетки посылали сбивающие с толку мозг импульсы, и Тарган трясся в конвульсиях. Тем не менее, губы мага складывались в кривое подобие полуулыбки: он добился цели. Дракон пленен, носитель Духа один, и не знает себя, не владеет магией - а значит противником не станет, а Меч... Самую слабую сущность триады Тарган не боялся. Даже без Духа Предела маг сильнее древнего артефакта, а уж с таким довеском и подавно!

  Тарган поднялся и подошел к шкафу, где держал магические аккумуляторы. Вытащил черный брусок, который с легким шипением стал истаивать в дрожащих руках. Маг на глазах наполнялся энергией, осанка выравнивалась, в глазах зажегся торжествующий огонек...

  Маг посмотрел на Райха.

  - Нельзя, говоришь, не получится? Как видишь - получилось. Запомни: для меня нет слова 'невозможно', и именно я стану самым великим Владыкой на твоем веку!

  Дракон промолчал. Он просто не мог себе представить, что он может сказать или сделать. Его голова опустилась. Удовлетворенно кивнув, Тарган скрылся в синем зеркале портала.

  Патриарх испытывал совершенно новое чувство, то, что никогда еще не посещало его за многие тысячелетия существования - ужас. Мысль о том, что Тарган на самом деле может пленить остальные части Триады, и вынудить его пройти Слияние, пугала дракона до глубины души.

Земля, один из ключевых миров Метавселенной.

Украина, Одесса.

  Александр вышел из душа, на ходу запахивая большой махровый халат. На кухне как раз негромко звякнула духовая печь, сообщая, что завтрак готов. Мужчина посмотрел на настенные часы, негромко хмыкнул, в два прыжка пронесся по недлинному коридору и тихонько приотворил дверь в комнату дочери.

  Ира спала, тихонько посапывая. Страница забытой на подушке книги - опять допоздна читала, видимо - колебалась от дыхания девочки. Вдох - в одну сторону, выдох - в другую. Ну вот как бороться с этим ребенком? Читает полночи, а потом в школу не добудишься. Александр скользнул к дочери.

  - Ира, вставай! Вста-вай! Ну вставай же! В школу пора!

  Невнятно пробормотав 'я-сейчас-встану-папа-еще-пять-минуточек', Ира повернулась на другой бок. От неосторожного движения книга сдвинулась на край подушки и упала бы, если бы ее не подхватил на лету Александр. Мужчина скользнул взглядом по обложке. 'Всё живое...'. Александр хмыкнул и немного оттаял - хорошую всё-таки книгу доча читает, не ширпотреб какой.

  - Вставай давай, соня! - Александр хорошо знал эти 'пять минуточек', и потряс дочь за плечо, - Знаю я тебя.

  - Папа, ну ты и издеватель! - недовольно протянула Ира сонным голосом и попыталась спрятать голову под подушку. - Дай поспать!

  Мужчина засмеялся:

  - Издеватель, говоришь?

  Резким движением Александр сорвал одеяло с дочери; Ира завозилась на кровати в бесплодной попытке показать, что такая мелочь не сможет помешать ей спать дальше, но постепенно прохладный воздух сделал дело: Ира нехотя встала и поплелась в ванную.

  - Папа, что у нас на завтрак? - перекрикивая плеск воды, спросила девочка, но как это обычно и происходит, до ее отца донеслись лишь отдельные звуки: 'Па...нас...трак?'

  - Чего? - Мужчина возник за спиной дочери и расслабленно прислонился к косяку двери. Ира вздрогнула. Казалось бы, всю жизнь она видела как отец движется: мягко, бесшумно и вместе с тем - невообразимо быстро, но так и не смогла привыкнуть к этой его привычке - возникать за спиной из ниоткуда.

  - Что будем на завтрак есть, спрашиваю, - девочка набрала полные ладони воды и плеснула в лицо. Глаза неприятно защипало мылом. - Ты что-то приготовил, или опять все утро бесконечными тренировками занимался?

  Александр обычно вставал рано и не меньше двух часов, пока дочь спала, тренировал тело и искусство, перетекая из одних причудливых поз в другие, еще более причудливые. Ира гордилась тем, что ее отец добился шестого дана - року-дана, получив при этом почетное звание сихана. Когда в школе возникали вопросы, кто победит: Сильвестр Сталлоне или Арнольд Шварцнегер, Ира только улыбалась - ее отец победил бы обоих, без сомнений. Годы отчаянных тренировок, различные школы и города... Александр готовился. Ира никак не могла понять отца - почему какое-то пророчество, услышанное им в детстве настолько сильно отпечаталось на его жизни?! Все, все происходящее с Александром подчинялось единой цели - быть готовым выполнить предназначение, найти некий Синий Меч и отправиться с ним на некий Нилайх. Кто этот странный незнакомец, так изуродовавший судьбу отца? И упорные занятия айкидо, и поездки в самые разные уголки мира и... временами - полное безразличие к делам родных, всё это имело причину. Не удивительно, что мама сбежала к любовнику - находиться рядом с зацикленным на выдуманной сказке человеком иногда бывало очень тяжело. Ира очень обижалась на маму, на то, что она редко звонила, но время от времени ей тоже хотелось обернуться к отцу спиной и бежать, бежать подальше, пока он не превратил и ее жизнь в тот же самый кошмар, которым являлась его.